Εθνικός Δρυμός Βίκου - Αώου
Η ίδρυση του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου πραγματοποιήθηκε το 1973. Εκτός από τον πυρήνα του που βρίσκεται γύρω από το φαράγγι του Βίκου και είναι έκτασης 34.120 στρεμμάτων, ΒΑ του απλώνεται η πολύ μεγαλύτερη σε έκταση περιφερειακή ζώνη περίπου 122.250 στρεμμάτων η οποία περιλαμβάνει και μέρος της κοιλάδας του Αώου. Το μεγαλείο της φύσης, με τις πηγές, τα ποτάμια, τα δάση και τα αγριολούλουδα, τους απόκρημνους βράχους και τα επιβλητικά φαράγγια μαρτυρεί τη σοφία του Πλάστη. Τα δημιουργήματα πάλι του ανθρώπου, τα κάστρα, τα γεφύρια, τα καταφύγια, οι εκκλησιές και οι οικισμοί δένουν αρμονικά με τα έργα της φύσης και μοιάζουν να είναι αναπόσπαστο κομμάτι της! Ο επισκέπτης - εξερευνητής ξεκινά για την ανακάλυψη των μοναδικών τοπίων.
Οι πλαγιές του Βίκου ορθώνονται επιβλητικές και γίνονται όλο και πιο απότομες. Η μικρή χαράδρα Μεζαριά χωρίζει τα ξακουστά Ζαγοροχώρια Βραδέτο και Καπέσοβο τα οποία και επικοινωνούν μεταξύ τους χάρη στην περίφημη σκάλα του Βραδέτου. Ψηλότερα, γύρω στα 700μ διακρίνεται το μοναστήρι της Αγίας Παρασκευής.
Καθώς το μονοπάτι ανηφορίζει αφήνοντας την κοίτη του ποταμού στα δεξιά του, ο επισκέπτης συναντά ένα θεραπευτικό βότανο ικανό να επουλώνει τις πληγές, τον Ελλέβορο τον Κυκλόφυλλο, γνωστό και ως τρελόχορτο. Σε λιγότερο δύσβατα σημεία της χαράδρας υπάρχουν 67 ακόμα φαρμακευτικά φυτά, ενώ από συστηματικότερη έρευνα της χλωρίδας στην ευρύτερη περιοχή του Ζαγορίου καταγράφηκαν γύρω στα 1750 είδη φυτών και εντοπίστηκαν και 50 είδη ορχιδέας.
Ο δρόμος φέρνει τον επισκέπτη στην Τρεμογέφυρα, που αποτελεί και το μοναδικό πέρασμα του φαραγγιού, όταν η βροχή φουσκώνει τα νερά του, ενώ στη δεξιά πλευρά της κοίτης βρίσκεται η δασωμένη χαράδρα του Μεγαλάκκου. Λίγα βήματα πιο κάτω αναβλύζουν οι μεγάλες πηγές του Βοϊδομάτη, ενώ στην απέναντι όχθη εμφανίζεται μέσα από το ποτάμι ο τεράστιος βράχος της Αγκαστρωμένης,που θυμίζει την κοιλιά ετοιμόγεννης γυναίκας. Ο Βοϊδομάτης θεωρείται το μοναδικό ποτάμι στην Ευρώπη με πόσιμο νερό, ενώ στα νερά του ζει κυρίως η πέστροφα. Δυτικά από τις πηγές του ξεκινά ένα απότομο μονοπάτι που τελειώνει στο χωριό Βίκος ή Βιτσικό, ενώ στη δυτική όχθη του βρίσκεται ένα δάσος γεμάτο πλατάνια, καθώς και η Μονή Σπηλαιώτισσα χτισμένη σε ένα βράχο στην άκρη του ποταμού. Αξιοσημείωτο είναι και το μοναστήρι αφιερωμένο στους Άγιους Ανάργυρους, καθώς και η παμπάλαια μονότοξη πέτρινη γέφυρα της Κλειδωνιάς. Στη ΒΔ πλαγιά της Αστράκας βρίσκεται το παραδοσιακό Πάπιγγο με το Μικρό και το Μεγάλο χωριό. Σε υψόμετρο 1 χλμ και με θέα μέχρι τα βουνά της Δωδώνης, το Πάπιγγο υπήρξε κάποτε η έδρα ισχυρής ομώνυμης τοπαρχίας που περιλάμβανε μια ομάδα από γειτονικά χωριά.
Αφήνοντας πίσω τη γραφικότητα του χωριού ο επισκέπτης ανηφορίζει με προορισμό τη Δρακολίμνη της Τύμφης, μια από τις τρεις Αλπικές λίμνες της Πίνδου. Η πορεία του συνεχίζει έως ότου προβάλλει η ψηλότερη κορυφή της Τύμφης, η Γκαμήλα (2497μ). Προς τα ανατολικά αρχίζει ο γκρεμός της κοιλάδας του Αωού που κατεβαίνει 1600μ μέχρι την κοίτη του ποταμού.
Ο εθνικός δρυμός Βίκου-Αωού είναι ένα μαγευτικό κομμάτι της φύσης που όμως χρειάζεται προστασία. Ωστόσο η οργάνωση και διαχείριση του δρυμού πρέπει να γίνει με τέτοιο τρόπο που να διασφαλίζει τόσο το φυσικό του πλούτο, όσο και την αξιοπρεπή διαβίωση των μόνιμων κατοίκων του.
Copyright 1999 - 2007